微生物( microorganism)是以單個(gè)細(xì)胞或聚集細(xì)胞形式獨(dú)立存在于自然界的
微小生物。因其廣泛性、多樣性和易變性,微生物幾乎存在于地球上的每個(gè)角
落。除大型真菌(蘑菇、霉菌)和藻類(lèi)外,只有借助于顯微鏡(放大至少40×
10倍)才能觀(guān)察到微生物的形態(tài)及其他特征。微生物與動(dòng)物和植物的主要區(qū)別
在于,它們主要是以單個(gè)細(xì)胞生存;而動(dòng)物細(xì)胞或植物細(xì)胞只能作為多細(xì)胞生物
體的一部分,無(wú)法單個(gè)在自然界生存。根據(jù)微生物個(gè)體的結(jié)構(gòu)和生理特性,微生
物通常被分為三大類(lèi)別,即原核微生物(細(xì)菌和古細(xì)菌)、真核微生物和病毒。